Cyril Despres marcó el ritmo en la segunda etapa del Rally Dakar 2018, ya que Peugeot bloqueó las tres primeras posiciones.
Despres se impuso en una pelea de todos los Peugeot para los honores de la etapa, finalmente superando a sus compañeros de equipo Stephane Peterhansel y Sebastien Loeb por 48 segundos y tres minutos respectivamente.
El cuarto Peugeot 3008DKR Maxi, el de Carlos Sainz, lideró el camino desde el principio, pero el auto pronto tuvo un pinchazo y el español pasó pelear el resto del dia desde atras.
Se recuperó lo suficiente como para volver a entrar brevemente entre los cuatro primeros, pero sufrió otro pinchazo y se perdió hacia el final de la etapa. Finalmente terminó sexto, a 13 minutos del ritmo.
El piloto de Toyota Giniel de Villiers fue el mejor del resto detrás de los tres Peugeot líderes, el sudafricano se ubico detrás de Despres por 7m26s.
Su compañero de equipo Nasser Al-Attiyah, abriendo el camino después de que él había encabezado la etapa del sábado, perdió casi el doble. Terminó la carrera en el octavo lugar.
El escenario fue especialmente conmovedor para el equipo X-raid Mini, con dos de sus tres buggies totalmente nuevos que sufrieron daños y se salieron de la pelea.
El novato Bryce Menzies, que fue cuarto en la etapa inaugural, rodó solo 6 km en la sección cronometrada y no pudo continuar. El estadounidense resultó ileso, pero no continuará en el rally, su copiloto Peter Mortensen se cree que sufrió una fractura de tobillo.
El compañero conductor de buggy Yazeed Al-Rajhi subió al escenario antes de chocar con el X-raid Mini John Cooper Works Rally de Boris Garafulic, con ambas tripulaciones varadas como resultado del incidente.
Orlando Terranova, manejando un auto Mini de cuatro ruedas, terminó como el mejor representante de X-raid, colocando a De Villiers y Sainz en quinto lugar, mientras que el resto del Mini buggy, el ex WRC Mikko Hirvonen, fue séptimo.
Clasificación General Autos después de Etapa 2:
- 1º Cyril Despres (Peugeot), en 3h21m18s
- 2º Stephane Peterhansel (Peugeot) a 27s
- 3º Giniel De Villiers (Toyota) a 5m44s
- 4º Sebastien Loeb (Peugeot) a 6m09s
- 5º Nasser Al-Attiyah (Toyota) a 12m15s
- 6º Orlando Terranova (Mini) a 12m50s
- 7º Mikko Hirvonen (Mini) a 12m50s
- 8º Carlos Sainz (Peugeot) a 13m12s
- 9º Martin Prokop (Ford) a 14m32s
- 10º Bernhard Ten Brinke (Toyota) a 17m43s