Sainz no será la única estrella que cambiará Peugeot por Mini. Los dos pilotos franceses, Stéphane Peterhansel y Cyril Despres, también formarán parte del espectacular plantel que conformará el equipo alemán con el apoyo de Red Bull.
Una decisión que estaba en la cabeza de Carlos Sainz desde que volvió de Sudamérica con su segundo Dakar ganado, pero que tenía que recibir primero la aprobación familiar y después las garantías de un proyecto sólido a nivel técnico, algo que sólo ahora se ha concretado de forma definitiva.
Según ha podido saber. El madrileño, y su copiloto Lucas Cruz, ya han firmado su compromiso con Mini, un equipo que ya les quiso el año pasado para pilotar el buggy de dos ruedas motrices que debutó en el Dakar 2018. De hecho, como el propio Sainz reveló hace unos meses, llegó a tener una propuesta formal por escrito que finalmente rechazó. Ahora, sin embargo, han unido sus caminos por un año, con opción a otro más.
Ha tenido dos grandes ofertas
El madrileño, una vez terminada la etapa de Peugeot, tuvo propuestas de las dos potencias del Dakar en autos: Mini y Toyota. Aunque en principio la firma japonesa tenía dos cartas importantes a su favor (El sentimento de haber sido un equipo importante en la carrera deportiva de Sainz en su etapa en los rallys y la solvencia probada de la Hilux) finalmente el ‘Matador’ se ha decantado por Mini tras probar los dos buggys durante este verano.
El buggy, mejor de lo esperado
Sainz se encontró un buggy más competitivo de lo que podría esperarse por los resultados obtenidos en el pasado Dakar, donde Mikko Hirvonen y Yazeed AlRajhi apenas pudieron destacar (el mejor buggy, el del finlandés, 19°). En Mini están convencidos de que el auto tiene una buena base y de que con el nuevo motor que ha desarrollado BMW para el Dakar 2019 y las indicaciones de Sainz para su puesta a punto, el John Cooper Works Buggy puede ser el rival a batir en la próxima edición del Rally Dakar.
Los técnicos de Mini ya han tenido la ocasión de trabajar en el coche con el bicampeón del Dakar y han comprobado la capacidad del español para detectar sus fortalezas y debilidades y dirigir los pasos para mejorar el conjunto. Sainz, por su parte, también considera que el auto tiene un buen potencial y que en los meses que restan para el arranque del Dakar podrá hacer suficientemente competitivo al buggy. Si en las próximas semanas todo evoluciona de forma correcta, Carlos Sainz y Lucas Cruz incluso podrían hacer su debut con el Mini en el Rally de Marruecos para tener una referencia en competición, más allá de los test, de las virtudes del coche.
Le acompañan Peterhansel y Despres
Sainz no será la única estrella que cambiará Peugeot por Mini. Los dos pilotos franceses, Stéphane Peterhansel y Cyril Despres, también formarán parte del espectacular plantel que conformará el equipo alemán con el apoyo de Red Bull, lo que le permitirá recuperar el estatus de marca de referencia en el rally sudamericano que le llevó a ganar cuatro Dakar consecutivos (2012, 2013, 2014 y 2015).
Mientras que para Sainz y Despres será su primera experiencia con X-Raid, Peterhansel volverá al equipo con el que consiguió el triunfo en 2012 y 2013. La intención de ‘Monsieur Dakar’ es correr la prueba americana con su mujer como copiloto.
Nani Roma sigue con el 4×4
Mini llevará en su plantel a todas las grandes estrellas de la categoría de coches ya que Nani Roma seguirá en su estructura, aunque en este caso a bordo del 4×4. Con el catalán, que tiene como patrocinador personal a Monster.
